William Hurt

« Body Heat » (La fièvre au corps), de Lawrence Kasdan (1981). Tout feu tout flamme. · « The kiss of the spider woman », d'Hector Babenco (1985) : la toile des ...

Dans la version cinématographique, William Hurt, qui incarne Molina, tout en pudeur et en émotions, emmène le spectateur dans son monde imaginaire, plein de poésie, en racontant au prisonnier qui partage sa cellule (Raul Julia) des films pleins de couleurs. Son premier rôle au cinéma avait été celui d’un scientifique obsédé dans le film Altered States de Ken Russell en 1980. William Hurt tente de ressentir ce que vit la femme qu’il aime tous les jours en s’immergeant complètement pendant quelques instants dans une piscine, ou encore dans les disputes en langage des signes. C’est une histoire d’amour assez originale, sans mots, avec des signes et des gestes, qui suit la liaison entre un professeur dans une école pour jeunes sourds, aux méthodes qui sortent des sentiers battus, et une de ses anciennes élèves. Alors qu’il débute dans une nouvelle école, James Leeds rencontre Sarah Norman, une jeune femme qui travaille comme femme de ménage dans l’établissement. Née sourde, Sarah, libre et farouche, a toujours refusé d’apprendre à parler. Oscarisée pour sa performance, Marlee Matlin, qui lui donne la réplique, est une vraie sourde-muette, tandis que l’alchimie sur le plateau entre les deux acteurs a initié une véritable vie de couple en dehors de la profession. La réussite de ce film hors du commun repose sur l’alchimie entre les deux protagonistes et pour cause... William Hurt incarne dans Body Heat le rôle de l’avocat Ned Racine, à la renommée bien assise et irréprochable. Malheureusement pour lui, il va être séduit par Matty Walker (Kathleen Turner) avec qui il s’engagera dans une liaison passionnée. Épouse d’un riche homme d’affaires de Floride (Richard Crenna), celle-ci va le pousser au bout du gouffre. Molina, rêveur et maniéré, doit quant à lui son emprisonnement à son homosexualité. Malgré leurs différences, les deux hommes se lient d’amitié... C’est une toile qui se tisse autour d’eux dans un huis clos grave grâce à la voix hypnotique de William Hurt qui donne dès le début le ton au film, adapté du roman Le Baiser de la femme-araignée (El beso de la mujer araña) de l’écrivain argentin Manuel Puig, une œuvre classée parmi les cent meilleurs livres écrits en langue espagnole durant le XXe siècle par le journal El Mundo. Constitué uniquement de dialogues et de monologues des deux prisonniers, agrémentés de quelques rapports de police, le roman est dépourvu de descriptions et de narration. C’est en regardant ce film à nouveau que l’on réalise que William Hurt, qui avait été oscarisé pour ce film où il interprète l’une des plus belles performances de sa vie, a été sous-estimé le reste de sa carrière. Antihollywoodien mais obligé de jouer des rôles mineurs ces dernières années, il a réussi à élever le cinéma américain au rôle d’art. L’art de jouer avec justesse et honnêteté. Après avoir réalisé ce film en 1981, Lawrence Kasdan fera jouer plus tard William Hurt dans The Big Chill, qui regroupe une bande de copains qui s’illustreront dans le cinéma. Jusqu’à présent, Body Heat est considéré comme l’un des meilleurs thrillers érotiques qui a donné un autre genre au film noir. Avec Kathleen Turner, femme fatale de l’époque, on retrouve cette fièvre, voire cet incendie des corps dévorés par la passion, et surtout un comédien doté de multiples talents et facettes. Avec l’aide de l’un de ses clients criminels, le fabricant de bombes Teddy Lewis (Mickey Rourke), Ned élabore un stratagème pour tuer le mari de Matty afin qu’ils puissent s’enfuir avec son argent.