Rafael Leao

Trois montées au jeu et un petit but : lors de la phase de groupes, Rafael Leão a dû se contenter d'un rôle mineur. Le sélectionneur Fernando Santos.

Rafael Leão, déjà auteur de six buts et quatre passes décisives en quatorze matches à Milan cette saison, a également développé un rituel pour célébrer ses buts. Toujours est-il que Chelsea et Manchester City le suivent de près, malgré un contrat jusqu’en 2024 et une clause libératoire de 150 millions d’euros. Cette preuve de confiance m’a aidé à continuer à grandir, à m’améliorer en tant que personne et en tant que joueur ». Il reste un grand joueur, un exemple et une source de motivation ». L’attaquant de 41 ans a pris le dribbleur sous son aile, agissant comme une véritable figure paternelle. Le conflit a duré des années et le Tribunal international du sport ne s’est prononcé qu’en octobre de cette année. Le même qui, à neuf ans à peine, dominera de la tête et des épaules les autres talents de l’académie des jeunes du Sporting CP. Mais dans la phase à élimination directe, le Portugal compte sur son dribbleur, qui est devenu un véritable gamechanger à l’AC Milan et est passé du statut de joueur controversé à chouchou du public. Mais quelques mois plus tard, une cinquantaine de supporters en rogne en décident autrement : ils prennent d’assaut le terrain d’entraînement et agressent physiquement neuf joueurs, dont Rafael Leão. Né à Almada en 1999 de parents angolais, le Portugais a grandi dans cette zone métropolitaine pauvre de Lisbonne, où, enfant, il n’avait souvent même pas un ballon pour pratiquer son sport favori. Dans la capitale portugaise, chez l’ancien employeur de CR7, Rafael Leão reçoit le temps de mûrir. Les sprints effrénés et les gestes techniques rapides font partie de son package de base.