Portugal

Atteint de cécité, l'Australien Matt Formston dompte les vagues les plus redoutées de la planète à Nazaré, le «spot» des records du monde.

«Je ressens la vague et je fais juste ce qu’elle veut», explique-t-il, dans sa combinaison floquée de l’inscription «surfeur aveugle». Tracté par un jet-ski pour se lancer sur les montagnes d’eau, il écoutait les coups de sifflet de son équipe afin de savoir quand lâcher la corde, puis quand tourner en bas de vague pour échapper à l’avalanche d’écume. La faute à une «dystrophie maculaire», une maladie de la rétine qui l’a privé à cinq ans de toute sa vision centrale et ne lui laisse que 3% de vision périphérique dans l’œil droit, et 1% à gauche. Cela ne l’a pas empêché d’hériter de l’amour de l’océan entretenu par sa mère coiffeuse et son père, responsable marketing dans la bière et le vin. Fin novembre, à 44 ans, il a accompli son exploit le plus audacieux, en s’attaquant avec succès aux vagues les plus redoutées de la planète à Nazaré, le «spot» des records du monde. Sur son smartphone, Matt Formston affiche fièrement une photo de lui en train de dévaler une montagne liquide au Portugal, au large d’un village qui abrite les plus grosses vagues de la planète.